Kim Jong-un medger för första gången att nordkoreanska trupper stöder Ryssland i Ukrainakriget
Nordkoreas ledare Kim Jong-un har för första gången officiellt bekräftat att landet har skickat soldater för att stödja Ryssland i kriget mot Ukraina, enligt rapporter från flera internationella medier.
I ett tal som rapporterades av den statliga nordkoreanska nyhetsbyrån KCNA denna vecka, beskrev Kim sändningen av trupper som en del av en strategi för att “utvidga kriget och göra det till ett världskrig”, rapporterar CNN.
Omfattande militär närvaro
Enligt uppgifter från amerikanska och sydkoreanska underrättelsetjänster, som refereras i The Guardian och New York Times, har uppemot 12 000 nordkoreanska soldater skickats till Ryssland sedan oktober. Trupperna ska främst vara stationerade i den ryska gränsregionen Kursk, där de enligt källorna har varit inblandade i strider mot ukrainska styrkor.
The Guardian rapporterar att nordkoreanska soldater också har använts för att röja minor i de omstridda områdena, en farlig uppgift som enligt militärexperter ofta tilldelas mindre erfarna trupper.
Höga förluster rapporteras
Amerikanska och ukrainska officiella källor, citerade i New York Times, uppger att de nordkoreanska styrkorna har lidit betydande förluster. Enligt dessa uppgifter ska hundratals nordkoreanska soldater ha dödats eller skadats i striderna, delvis på grund av bristande erfarenhet av modern krigföring och språkbarriärer med ryska styrkor.
Trump-administration möter motstånd
Samtidigt rapporterar Arms Control Association att Nordkorea tycks ha avvisat den tillträdande president Trumps erbjudanden om förnyade förhandlingar. Enligt organisationens analys har Pyongyang visat liten vilja att återuppta diplomatiska samtal, särskilt med tanke på det fördjupade samarbetet med Ryssland.
Geopolitiska konsekvenser
Det militära samarbetet mellan Nordkorea och Ryssland har väckt oro bland Natos medlemsländer och Sydkorea. Experter som intervjuats av BBC och Financial Times varnar för att alliansen kan förändra maktbalansen i både Europa och Asien.
“Detta representerar en betydande upptrappning av det internationella stödet för Rysslands aggression”, kommenterade en amerikansk försvarsanalytiker till ABC News.
Varken ryska eller nordkoreanska myndigheter har gett detaljerade kommentarer till de specifika påståendena om truppantal och förluster. Rapporterna kommer främst från västliga underrättelsetjänster och kan därför vara svåra att oberoende verifiera på grund av den slutna karaktären hos både konfliktzonen och de inblandade ländernas informationspolitik.
